碳鋼彎頭除含碳外一般還含有少量的硅、錳、硫、磷按用途可以把碳鋼分為碳素結構鋼、碳素工具鋼和易切削結構鋼三類，碳素結構鋼又分為建筑結構鋼和機器制造結構鋼兩種；
按冶煉方法可分為平爐鋼、轉爐鋼和電爐鋼；按脫氧方法可分為沸騰鋼、鎮靜鋼、半鎮靜鋼和特殊鎮靜鋼；按含碳量可以把碳鋼分為低碳鋼,中碳鋼和高碳鋼；按磷、硫含量可以把碳素鋼分為普通碳素鋼、優質碳素鋼和高級優質鋼和特級優質鋼。
一般碳鋼中含碳量較高則硬度越大，強度也越高，但塑性較低。主要指力學性能取決于鋼中的碳含量，而一般不添加大量的合金元素的鋼，有時也稱為普碳鋼或碳素鋼。碳鋼也叫碳素鋼，指含炭量WC小于2%的鐵碳合金。