彩色苗木主要是指以樹種各部位色彩(非綠色)作為觀賞特性的苗木，通常包括觀葉、觀干、觀花、觀果等幾種，其中主要以彩色葉為主的樹種，又稱彩葉苗木。它們是一類在生長季節或生長季節的某些階段的全部或部分葉片呈現非綠色的植物。彩葉苗木在園林應用中最為常見、也最為容易形成壯麗的景觀。
　　彩葉苗木的合理選擇與應用，在增強景觀效應的審美情趣中具有畫龍點睛的視覺功能。彩葉苗木可孤植、叢植、片植，亦可作彩籬模紋花壇。孤植，彩葉植物色彩鮮艷，可發揮景觀的中心視點或引導視線作用。如株型高大豐滿的銀杏、白玉蘭、挪威楓等，可以孤植于庭院或草坪中，獨立成景。叢植，彩葉植物三五成叢地點綴于園林綠地中，既豐富景觀色彩，又活躍園林氣氛。片植，將彩葉苗木成片栽植，達到一定的規模，可營造出較有氣勢的景觀。如北京的“香山紅葉”主要栽種的是黃櫨，金陵十景之一的“棲霞丹楓”主要栽種的是楓香。彩籬或模紋花壇，紫葉小檗、金葉女貞、紅羅賓石楠等株叢緊密且耐修剪的彩葉植物是極好的彩籬植物材料，與綠色植物相搭配可構成美麗的圖案。金葉女貞等在園林中得到廣泛的應用。
　　彩葉苗木在種植時一方面要注意彩葉植物的生物學特性，另一方面，在進行配置是要注意與其背景相搭配，與周圍的環境相協調。
　　彩葉苗木（北美海棠）的市場前景廣闊，綠化變“彩化”，市場需求大。目前人們已經認識到彩葉苗木的重要性，新的景觀工程和舊的綠地改造都需要彩葉苗木。有專家預測，彩葉苗木應該占到綠化苗木總量的15%~20%。
　　迎合園林綠化苗木產業的發展趨勢。當前，許多苗圃生產的都是小規格的普通品種，彩色植物比例偏低。按照國外城市園林發展的規律，未來對苗木的需求必將轉入特色苗木，比如彩色苗木等。國內很多苗木企業瞅準這一時機，開始對彩葉苗木進行引進、繁育。如山東名典彩葉園林積極引進彩葉苗木品種達300多個，一方面是自己的企業變大變強，另一方面又促進了國內彩葉苗木的發展。
　　綜上所述，未來城市園林綠化的主導方向是多樹種、多色彩。彩葉苗木在城市園林綠化中越來越受到大眾的青睞，其潛力和投資回報是巨大的。www.sdmmw.com