用太陽能熱水器部件組成的熱水器即平板太陽能熱水器。平板太陽能集熱器是太陽能低溫熱利用的基本部件，也一直是發達國家太陽能市場的主導產品。平板型集熱器已應用于生活用水加熱、游泳池加熱、工業用水加熱、建筑物采暖與空調等領域。平板太陽能集熱器主要由平板太陽能集熱器吸熱板、平板太陽能集熱器透明蓋板、太陽能熱水器隔熱層和平板太陽能集熱器外殼等幾部分組成。平板太陽能集熱器是一種吸收太陽輻射能量并向工質傳遞熱量的裝置，它是一種特殊的熱交換器，集熱器中的工質與遠距離的太陽進行熱交換。平板太陽能集熱器是由吸熱板芯、殼體、透明蓋板、保溫材料及有關零部件組成太陽能熱水器。在加接循環管道，保溫水箱后，即成為能吸收太陽輻射熱，使水溫升高。

在太陽能的熱利用中，關鍵是將太陽的輻射能轉換為熱能。由于太陽能比較分散，必須設法把它集中起來，所以，集熱器是各種利用太陽能裝置的關鍵部分。由于用途不同，太陽能熱水器及其匹配的系統類型分為許多種，名稱也不同，如用于炊事的太陽灶、用于產生熱水的太陽能熱水器、用于干燥物品的太陽能干燥器、用于熔煉金屬的太陽能熔爐，以及太陽房、太陽能熱電站、太陽能海水淡化器等。

效率比較高的太陽能熱水器由收集和吸收裝置組成。陽光由不同波長的可見光和不可見光組成，不同物質和不同顏色對不同波長的光的吸收和反射能力是不一樣的。黑顏色吸收陽光的能力強，因此棉衣一般用深色或黑色布。白色反射陽光的能力強，因而夏季的襯衫多是淡色或白色的。因此利用黑顏色可以聚熱。讓平行的陽光通過聚焦透鏡聚集在一點、一條線或一個小的面積上，也可以達到集熱的目的。紙在陽光照射下，不管陽光多么強，哪怕是在炎熱的夏天，也不會被陽光點燃。但是，若利用集光器，把陽光聚集在紙上，就能將紙點燃。太陽能熱水器一般可分為平板集熱器、聚光集熱器和平面反射鏡等幾種類型。

太陽能熱水器的設計過程當中，應遵循如下原則：

1、安全性。工程自身具備較高的安全性，在真空管發生意外破壞的情況下，對系統的整體運行不產生影響，同時，還應有防雷、防風、防凍的相關保護措施；

2、穩定性；應具有較高的熱效率和穩定的性能，可實現定溫補水等；

3、全天候性。考慮復雜天氣因素的影響，其加熱應備有相應的輔助能源；

4、智能型。太陽能熱水器有只能控制系統，在顯示水溫的同時，可依據溫度設定要求，來自動啟動或關閉加熱輔助能源，且控制系統分為自動運行和手動操作兩種工作方式；

5、節能性。應用限度大化，盡可能地節約常規能源；

6、水質要求；太陽能熱水器集中供給的熱水應無異味、無鐵銹和其它影響人體健康的物質。