電機集電環通常與同步發電機同軸,采用并勵或者他勵接法.采用他勵接法時,電機集電環的勵磁電流由另一臺被稱為副集電環機的同軸的直流發電機供給.　　 　　旋轉整流器勵磁靜止整流器的直流輸出必須經過電刷和電機集電環才能輸送到旋轉的勵磁繞組,對于大容量的同步發電機,其勵磁電流達到數千安培,使得電機集電環嚴重過熱.因此,在大容量的同步發電機中,常采用不需要電刷和電機集電環的旋轉整流器勵磁系統,主勵磁機是旋轉電樞式三相同步發電機,旋轉電樞的交流電流經與主軸一起旋轉的硅整流器整流后,直接送到主發電機的轉子勵磁繞組.　　 獲得電機集電環電流的方法稱為集電環方式.目前采用的電機集電環方式分為兩大類：一類是用直流發電機作為集電環電源的直流集電環機集電環系統；另一類是用硅整流裝置將交流轉化成直流后供給集電環的整流器集電環系統.　　 　　 集電環系統位于上導軸承和受油器之間的集電環室內,二者在運行過程中會產生大量的油霧,集電環室內空間相對比較密閉,油霧對因電刷磨損而產生的碳粉的吸附作用較大,輕易產生油性碳粉污垢.有實驗表明,在疏松干燥的狀態下,石墨碳粉的絕緣電阻可達到100 MΩ以上,但是在油霧作用下絕緣電阻迅速減小為零.由此可見,油性碳粉污垢也是造成滑環室內各絕緣件絕緣機能下降的主要原因之一.　　 　　　　 　　 　　這些電機固然沒有直流電機那樣的換向作用,但與換向器一樣,也泛起集電環或電刷的異常磨損,電刷振動以及產生火花等弊病.特別從電刷材質來看,集電環用電刷不僅使用石墨電刷,而且為了進步電刷的電流密度,有時也使用金屬石墨電刷,所以,還必需考慮異常殘余膨脹等因素.即使對于汽輪發電機那樣的高速電機或在全封鎖氣體介質和氫氣介質中運行的電機,題目也不少.