雷電災害是“國際減災十年”公布的最嚴重的10種自然災害之一。全球每年因雷擊造成的人員傷亡、財產損失不計其數，導致火災、、建筑物及建筑物內設備損壞等事故頻繁發生，從衛星、通信、導航、計算機網絡到每個家庭的家用電器都會遭到雷電災害的嚴重威脅。近年來，隨著社會經濟的發展，特別是城市經濟的發展，城市高層建筑的大量增加，各種現代化計算機通信網絡、辦公自動化系統的建立，雷電災害給國家造成的經濟損失和影響越來越大，而且還有逐年上升的趨勢。重慶開縣雷擊事件后，中國氣象局首席預報員楊貴名：“各級氣象主管機構要聯合教育行政主管部門，對本行政區域內學校的防雷安全工作進行全面檢查，對未按規定安裝防雷裝置和安裝的防雷裝置不符合標準規范要求的，必須按照法律法規和法律標準進行整改。”

雷電是一種氣象現象，雷電災害自遠古以來便一直存在。進入二十世紀八十年代以來，雷擊是雷暴云與大地之間或雷暴云與雷暴云之間迅猛的放電。雷擊的形式有直擊雷和感應雷及雷電波侵入等。

    直擊雷是指雷電直接擊在建筑物、構架、樹木、動、植物上，因電效應、熱效應和機械力效應等造成建筑物等損壞以及人員傷亡。

    感應雷是通過雷云之間或雷云對地的放電，在附近的架空線路、埋地線路、鋼軌或類似傳導體上產生的感應過電壓，又叫二次雷。感應雷沒有直擊雷那么猛烈，但它發生的幾率比直擊雷高得多。

雷電電磁脈沖（英文名簡寫LEMP）是除直擊雷以外所有雷電干擾的統稱，含雷擊的二次效應（二次雷擊），雷電感應（含靜電感應和電磁感應）、雷電波侵入、地電位反擊等等。