硬質合金自本世紀20年代初由德國科學家發明以來,以其碳化鎢硬質合金(似金剛石)的名稱面市,并首先制作鎢絲拉伸模工業應用,取代了當時價格昂貴的金剛石拉伸模。我國硬質合金起步雖晚,但發展迅速。據模協、廣東五金模具省站學科帶頭人羅百輝介紹,目前,硬質合金模具基本上已系列化和化。從近幾年發展情況來看,我國硬質合金模具的研究和設計的理論已更深入也更科學,應用也更廣泛。羅百輝表示,在新型硬質合金材料上,前幾年以鐵鎳代鉆為熱門。如湖南省冶金材料所的相當于YG、YG20、yg25的韌性硬質合金,在用于冷鐓模、冷模等方面收到的效果。天津硬質合金研究所也以鐵鎳代鉆研制了相當YG(15-20)的硬質合金模具材料,在件的滾鍛、鋼球冷鐓方面與YG20效果相當。近幾年來新的研究熱門是細晶、超細晶,甚至納米晶硬質合金和梯度硬質合金。梯度硬質合金又有成分梯度、組織結構梯度等,此外也有用金屬熔液滲透處理來生產梯度硬質合金的,如梯度硬質合金頂錘等。細晶和超細晶硬質合金也已面市,如細晶YGS拉絲模在拉制<和φ1mm的鋼絲時,是一般拉絲模的3倍。此外,還有鑲鑄、鑲嵌硬質合金熱作模具,在軋管與線材軋制方面取得了很好的效果。